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Notes et documents

Du mausolée à la basilique funéraire de Saint-Irénée (Lyon) : résultats des sondages de vérification de juin 2012

Jean-François Reynaud et Camille Collomb
p. 453-473

Résumés

Les sondages de juin 2012 avaient pour but de vérifier les hypothèses publiées dans la Revue Archéologique de l’Est (Reynaud et alii, 2012, p. 223-258). On peut maintenant envisager, au nord de l’église actuelle, l’existence d’un mausolée ayant abrité une personne importante et considérer que la construction de la grande basilique a commencé par l’est (état 2A), avec une petite abside et un transept étroit et long d’un type proche de Saint-Just 2. Au cours de l’état 2B, la construction devient plus monumentale : murs gouttereaux des nefs en gros blocs de « choin », façade occidentale et à l’ouest une possible galerie de portique ou d’atrium ; la ressemblance est désormais évidente avec Saint-Laurent-de-Choulans. La construction de la basilique a pu commencer au cours du deuxième tiers du Ve siècle et sa consécration être prononcée par Avit, évêque de Vienne, au début du VIe siècle.

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Texte intégral

  • 1  Calcaire urgonien, roche de couleur blanche.

1L’église de Saint-Irénée, mentionnée par Grégoire de Tours (Historia Francorum, 1, 29), compte parmi les plus anciennes de Lyon. Sa crypte abrita les sépultures d’Irénée, enterré sous l’autel, entouré d’Alexandre et d’Epipode. L’église, en partie détruite par les Protestants en 1562, puis restaurée, fut enfin reconstruite au début du XIXe siècle, alors que la crypte ne le fut qu’un peu plus tard au milieu du siècle (piliers et arcs intérieurs). De l’ancienne basilique funéraire subsistent la base des murs gouttereaux de la nef, construits en gros blocs de « choin1 » de remplois et percés au nord et au sud d’une porte monumentale, les murs gouttereaux de la crypte et ses escaliers d’accès.

  • 2  Nous tenons à remercier le Ministère de la Culture qui a financé les travaux de terrassement, le S (...)

2Les sondages de juin 2012, menés par J.-F. Reynaud et C. Collomb, avaient pour but de vérifier les hypothèses publiées par J.-F. Reynaud dans la Revue Archéologique de l’Est (REYNAUD et alii, 2012, p. 223-258) : la première basilique aurait été un monument remarquable doté d’un grand transept et d’une vaste crypte ; elle serait datée de la deuxième moitié du Ve - début du VIe siècle, de l’époque de l’évêque de Lyon, Patiens, peut-être initiateur de la construction, et de l’évêque de Vienne, Avit, qui prononça le sermon de dédicace d’une église non localisée mais qui pourrait bien être Saint-Irénée (Homilia XXIV) ; ce serait aussi le monument qu’a connu Grégoire de Tours. Restait à trouver des traces archéologiques de ce transept et de la façade occidentale de cette basilique funéraire : la campagne de fouilles porta donc sur quatre secteurs (fig. 1) : deux sondages archéologiques, l’un à l’ouest de l’église actuelle (sondage 1, 10 x 4 m) pour trouver la façade, l’autre au nord (sondage 2, 5,20 x 4,80 m), contre l’escalier d’accès moderne à l’église, pour mettre au jour le transept mais aussi mieux comprendre les constructions repérées par A. Audin dans ce secteur ; et deux études de bâti, l’une (sondage 3) sur le parement extérieur du mur oriental du bras sud du transept, l’autre (sondage 4) – non prévue à l’origine – dans la cave du bâtiment situé au sud-ouest de l’église2.

Fig. 1. Plan du site avec l’emplacement des sondages (J. Torgue, M. Gilles, C. Collomb).

Le possible mausolée primitif (état 1)

3Le premier apport des fouilles concerne une modification dans la compréhension des origines des édifices de culte à partir de l’analyse d’une petite construction antique déjà entraperçue par A. Audin et des tombes voisines nouvellement découvertes (sondage 2) au nord de l’église actuelle.

4Dans ce sondage (fig. 2 et 3), le mur (M1) observé dans les niveaux profonds contre le mur gouttereau de l’église suit un axe est-ouest parallèle à celui de l’église et se compose de moellons de gneiss éclatés à la chasse, et de galets. D’une largeur de 0,55 à 0,62 m, il est connu sur 1,80 m de longueur. Son mortier très jaune est typique des mortiers romains et les deux parements du mur sont doublés d’un enduit de tuileau de 4 à 5 cm d’épaisseur.

Fig. 2. Plan du sondage 2 au nord de l’église (C. Collomb).

Fig. 3. Vue du sondage 2 vers le nord (J.-F. Reynaud).

  • 3  Un mètre glissé dans un interstice entre deux dalles de couverture a permis d’en restituer la prof (...)
  • 4  Une petite caméra a pu être glissée dans l’interstice entre le bloc de la paroi est et le bloc de (...)

5Au nord de ce mur et au fond du sondage ont été mis au jour deux grands coffres de dalles orientés (T5, T3) (fig. 4) ; seuls les couvercles étaient directement accessibles mais les dimensions ont pu être reconstituées3, en particulier celles de T5 : 2,30 m de long, 1,15 m de large pour une profondeur d’environ 1 m. La cuve est maçonnée au moyen de blocs taillés et posés de chant. La couverture est constituée de trois grandes dalles dont la surface supérieure est irrégulière. Aucune trace de mortier n'a été retrouvée. À l’intérieur les os sont encore plus ou moins en place, mais il semblerait que l’une des dalles de fond se soit soulevée, créant un redressement du squelette4. En chronologie relative, le coffre T5 est antérieur au mur M3, de même que le coffre T3 est surmonté par le sarcophage T4.

Fig. 4. Sondage 2. Coupe ouest-est vers le nord (C. Collomb).

  • 5  Les murs M1, M3 et M4 avaient été analysés très rapidement en fin de fouilles par A. Audin. Nous p (...)

6La possibilité d’analyser le mur M1 a permis de mieux comprendre sa liaison avec les structures mises au jour par A. Audin un peu plus à l’ouest (Audin, 1960, p. 3-34)5 (fig. 5). Il semble dans le prolongement des murs (est-ouest et nord-sud) qui, en tout cas en fondations, constituaient le mausolée appelé « édifice D » par le chercheur.

Fig. 5. Plan des mausolées (Audin, 1960, p. 6).

7Malgré le caractère ténu des données archéologiques (deux murs connus sur quatre, dimensions incertaines), on pourrait en effet reconstituer une construction carrée ou rectangulaire (fig. 6) semblable aux mausolées voisins fouillés par A. Audin et par J.-F. Reynaud dans la nécropole située au sud de la basilique funéraire de Saint-Just (REYNAUD, 1998, p. 96-109). La présence de coffres de dalles le long de son flanc nord conforte l’hypothèse de la nature funéraire de l’édifice que nous considérerons comme un mausolée, même si nous ne connaissons pas les tombes qu’il était censé renfermer. Une datation post quem est fournie par la construction du mausolée C qu’A. Audin date de la fin IIe-début du IIIe siècle par chronologie relative et en raison de la présence à proximité de tombes à incinération (AUDIN, 1960, p. 6-10 et 11), mais sans donnée précise en chronologie absolue, puis par la destruction partielle du mur de clôture de la nécropole par le mur ouest du mausolée ; une datation ante quem est suggérée par les deux tombes monumentales en coffres de dalles qui se suivent d’ouest en est. Partiellement mises au jour et sans possibilité de prélèvement pour des analyses au radiocarbone, elles se situent d’après leur typologie entre le milieu du IVe et le milieu du Ve siècle : leur couvercle culmine au niveau bas des tombes de la nécropole voisine (271 m N.G.F.) (REYNAUD, 1998, p. 209-212 ; COLARDELLE et alii, 1996) ;de plus elles sont surmontées par des couches paraissant en place et contenant du matériel des IVe-Ve siècles, dont un tesson en provenance de l’atelier de Portout (Savoie). Le mausolée leur serait antérieur et pourrait donc bien remonter aux IIIe-IVe siècles.

Fig. 6. Mausolée primitif (conception : J.-F. Reynaud ; restitution : O. Puel (UMR 5138), M. Drot (SAVL), C. Collomb).

  • 6  Malheureusement les relevés de 1950-51 ne sont pas fiables quant à l’orientation de ce mausolée, q (...)

8Ce mausolée est d’autant plus intéressant qu’il semble être à l’origine de l’axe de la grande basilique6, mais faute d’avoir pu fouiller l’intérieur de l’édifice, on ne peut que supposer qu’il abritait la tombe d’un personnage privilégié, pourquoi pas un évêque ou un martyr, alors que notre précédente hypothèse envisageait une tombe primitive au centre de la basilique funéraire (REYNAUD et alii, 2012, p. 237-238).

La première basilique (état 2A et 2B)

9Les sondages de 2012 suggèrent également une reconstitution assez différente de la basilique primitive, même si les grands volumes restent dans l’ensemble ceux qui avaient été envisagés. Nous disposons maintenant d’éléments nouveaux pour mieux situer le transept et la façade occidentale.

État 2A

Le transept

10Le point de départ de notre analyse est constitué de deux murs perpendiculaires mis au jour au nord de la basilique (sondage 2) (fig. 2 et 3).

11Toujours dans le sondage nord mais à un niveau supérieur, des structures (M3 et B3) liées par un mortier de tuileau appartiennent à un même ensemble qui constitue l’angle d’un mur. Le mur nord-sud (M3) (fig. 7) de 0,90 m de largeur et observé sur une longueur de 8,50 m, se compose de blocs de « choin » de remploi (l’un comporte une moulure qui s’apparente à une corniche, et le second des trous de louve) et de moellons de calcaire et de gneiss. Perpendiculaire à ce mur, une dalle de calcaire coquillier (B3) (fig. 2 et 3) de grande taille (au minimum 0,74 m de long, 0,76 m de large et 0,18 m de haut) présente un même mortier de tuileau soudé à sa face inférieure. De gros blocs de « choin » (B1, B2, B4) en remploi (B4 serait une couvertine de mur) viennent doubler ce mur (fig. 4 et 7) et pourraient constituer un renforcement du mur M3 soit en cours de construction, soit plutôt dans un deuxième temps.

Fig. 7. Sondage 2. Coupe nord-sud (C. Collomb).

12La chronologie relative indique pour ce mur une construction postérieure aux coffres de grandes dalles. Nous pouvons donc proposer comme datation post quem le milieu du Ve siècle. Le mortier à tuileau, qui diffère de celui des murs gouttereaux de la nef, fournit également une indication chronologique par comparaison avec celui de l’abside du baptistère de la cathédrale (fin IVe siècle), du doublage de l’abside polygonale de Saint-Just 2 (deuxième moitié du Ve siècle). On obtient donc une fourchette chronologique située entre la fin du IVe et la fin du Ve siècle.

13Ces structures, caractérisées par un mortier à tuileau, appartiennent à une construction située au nord de la basilique primitive où la zone déjà fouillée par A. Audin s’est révélé complexe. Elles pourraient constituer l’angle nord-ouest du bras nord du transept de la grande basilique. Dans cette hypothèse qui resterait à confirmer par de nouvelles fouilles plus étendues, le transept serait plus étroit et plus long que proposé en 2012 avec entre 31 et 33 m de longueur et 9 m de largeur (fig. 8).

Fig. 8. Saint-Irénée état 2A (conception : J.-F. Reynaud ; restitution : O. Puel (UMR 5138), M. Drot (SAVL), C. Collomb).

Une annexe septentrionale

14Dans un premier temps, un muret est-ouest (M4) de faible épaisseur sauf en fondations vient s’appuyer contre le mur nord-ouest du transept (M3) et doubler le mur nord (M1) du mausolée antique (fig. 2, 3, 7 et 9). Construit en moellons de schistes et de calcaire, il présente également une arase de briques ; le tout étant lié par un mortier légèrement teinté de tuileau. On ignore si son ressaut de fondation correspond à un niveau de sol intérieur, mais il se situe presque au même niveau que le seuil de la porte trouvée par A. Audin plus à l’ouest (AUDIN, 1960, p. 12-14), là où il semble décrire une structure plus légère au-dessus du prolongement du mur du mausolée, structure qui pourrait avoir limité un premier portique nord ou plutôt une annexe car on ignore si elle se retournait vers le sud.

Fig. 9. Sondage 2. Mur 4 (J.-F. Reynaud).

État 2B

Les nefs et la façade occidentale : des fosses de démolition à l’ouest de l’église

15Dans le sondage implanté à l’ouest de l’église actuelle (fig. 1 et 10) la stratigraphie se caractérise en profondeur par trois niveaux d'argile dont le mobilier et la situation permettent une datation précise. Les niveaux les plus anciens ont été déposés durant la deuxième moitié du IIIe siècle comme l’atteste la présence d’une urne funéraire et de nombreux tessons d’amphores africaines.

Fig. 10. Plan du sondage occidental (1) (dessin et DAO C. Collomb).

16Une troisième couche a été formée à l’époque antique, plus précisément au plus tôt au milieu du IVe siècle (col d’amphore africaine Keay 25 III B) (fig. 11 et 12).

Fig. 11. Sondage occidental. Coupe nord (ouest-est) (C. Collomb).

Fig. 12. Sondage occidental. Coupe sud (est-ouest) (C. Collomb).

17Ces couches anciennes sont coupées en différents endroit par quatre fosses : les F3, 4, 5 et 6 qui peuvent, par leur comblement et leurs emplacements, appartenir à des fosses de récupération de matériaux. Les fosses ouest (F3) et est (F5) sont les plus anciennes (fig. 13, 14 et 15).

Fig. 13-G. Sondage occidental. Coupe nord (C. Collomb).

Fig. 14-D. Sondage occidental. Coupe sud (C. Collomb).

Fig. 15. Sondage occidental. Vue vers l’ouest (C. Collomb).

  • 7  4 place Saint-Irénée.

18Par son épaisseur, sa profondeur et sa disposition sur toute la largeur du sondage, par son orientation semblable à celle de la façade de l’église, la fosse la plus à l’ouest (F3) peut être interprétée comme l'empreinte en négatif d'un mur construit à l’ouest de la basilique primitive ; mur situé sur le même axe que les vestiges trouvés dans la cave de la maison voisine au sud (ancienne maison Teste, secteur 4) où nous avons repéré deux ensembles de structures (M9, M8 et M10) (fig. 16 et 17) faits de blocs de « choin » et de moellons parfois recouverts de mortier de tuileau et séparés par un vide7.

Fig. 16. Élévation et plan. Cave du n° 4 place Saint-Irénée (secteur 4) (C. Collomb).

Fig. 17. Murs anciens (secteur 4) (J.-F. Reynaud).

19On peut donc reconstituer à un niveau profond deux structures anciennes en raison de leur appareil, de leur mortier et de l’enduit de tuileau. Le caractère grossier des maçonneries, la présence d'argile dans le mortier, le niveau de ces vestiges (269,38 m N.G.F. au plus bas, 271,19 m N.G.F. au plus haut) proche de ceux du sondage voisin (270,30 m N.G.F. au plus profond de la fosse occidentale) et du sondage nord (couverture des coffres de dalles à environ 271,30 m N.G.F.) suggèrent que ces maçonneries correspondent à des niveaux de fondation. Elles sont toutefois impossibles à dater, faute de fouilles. Ces structures anciennes nous ont semblé d’autant plus intéressantes qu’elles subsistaient dans cette cave alors que la façade de l’église primitive avait disparu.

20La fosse orientale peut elle aussi être interprétée comme une tranchée de récupération tardive, bien que les données de ce côté soient ténues en raison des contraintes spatiales qui ont limité la fouille à l’est (fig. 10-11). Ainsi un second mur pourrait être restitué du côté oriental du sondage, en parallèle au premier décrit ci-dessus. L’emplacement d’un mur disparu est confirmé par les dalles nord-sud trouvées en 1950-51 par A. Audin au nord-ouest, sous la rue des Macchabée,s et qui se situent dans le même axe (fig. 18).

Fig. 18. Nécropole de la rue des Macchabées (Archives municipales de Lyon : Inventaire. Fonds Audin. Cote 063II 001. Dossier Fouilles 1950-52. Enveloppe Saint-Irénée Rue des Macchabées).

21Nous proposons donc de restituer deux murs en façade occidentale, distants l’un de l’autre de 6 m. La date de récupération des matériaux et des tombes est fournie par la céramique du comblement des fosses dont le terminus post quem est le XVIIIe siècle et, nous le verrons, par les documents d’archives. Les fosses 4 et 6 qui coupent le comblement des fosses 3 et 5 sont un peu plus récentes ; la fosse F6 pourrait avoir pour origine la récupération d’un sarcophage. Les fosses 1 et 2 renferment des ossements humains, parfois très denses, sans doute récupérés dans les sarcophages détruits ou transportés au musée.

22En fait de façade, ne subsistent aucun mur ni aucune sépulture dans le sondage, 1’ensemble des structures ayant été détruit ou récupéré sans doute entre 1825 et 1901. Seules ont été repérées des fosses qui proviendraient de la récupération de murs situés à l’ouest de la façade du XIXe siècle : l’une dont la paroi occidentale (la seule connue) en est distante de 11,80 m, l’autre de 17,80 m pour sa paroi orientale. L’hypothèse d’une façade correspondant à la fosse orientale (située plus à l’est que supposée) a pour elle l’avantage de mieux correspondre aux dalles trouvées plus au nord par A. Audin, aux dimensions des nefs de Saint-Laurent de Choulans (19 m de large sur 29/30 m de long) et à l’hypothèse d’un transept plus étroit que prévu. La fosse occidentale est mieux connue : profonde et large d’environ 2 m (ce qui suppose un mur puissant), avec une paroi orientale rectiligne, elle se situe sur le même axe transversal que les vestiges repérés dans la cave voisine au sud. On pourrait donc émettre l’hypothèse que les deux fosses de récupération seraient : à l’est la façade de l’église, dont les nefs auraient entre 29 et 30 m de longueur, à l’ouest la galerie occidentale d’un portique semblable à celui de Saint-Laurent de Choulans ou la galerie orientale d’un atrium (fig. 19) ; le vaste espace occupé par cet éventuel atrium expliquerait l’absence de sépultures sur la place à l’ouest de la clôture de l’église (AUDIN, 1960, p. 27 ; BECKER et alii, 2000).

Fig. 19. Saint-Irénée état 2B (conception : J.-F. Reynaud ; restitution : O. Puel (UMR 5138), M. Drot (SAVL), C. Collomb).

23Certes la liaison entre ces fosses de récupération et les murs gouttereaux des nefs n’est pas assurée ; elle reste néanmoins probable. En 1825, des travaux de décapage effectués dans la cour en avant de l’église firent apparaître plusieurs niveaux de tombes en « pierre de choin » et de nombreux « cippes ou autels » qui furent mis à l’abri à l’entrée de la crypte ou au « Palais des Arts » et qui rappelaient à A.-F. Artaud les « champs alysiens d’Arles » (ARTAUD, 1846, p. 40 ; WYSS, 2005, p. 83). On peut supposer qu’à l’origine ces tombes se trouvaient à l’intérieur des nefs d’un édifice dont la façade était plus à l’ouest que l’actuelle. La preuve de l’existence d’une façade ancienne à l’emplacement de la fosse ouest est fournie par les travaux de creusement de la cave de la maison Teste au sud-ouest de l’église, qui mirent au jour, en 1857, un mur parallèle à la façade, reconnu sur deux mètres de profondeur et fait de blocs de « choin » dont certains inscrits, qui aurait appartenu, d’après D. Meynis, au « frontispice de la basilique primitive ou la partie principale de son péristyle » (MEYNIS, 1880, p. 37 ; LE MER, CHOMER, 2007, p. 675) et où nous avons reconnu des vestiges conservés plus au sud ; plus tard, en 1901, lors de la démolition d’une autre maison Teste située au nord-ouest de l’église, les ouvriers durent « briser à la masse et coins les assises de l’ancienne basilique » un mur puissant situé dans le prolongement de mur gouttereau nord (WYSS, 2005, p. 95 et plan p. 96).

24Encore une fois on constate l’emploi assez systématique de matériaux antiques ou spolia (REYNAUD et alii, 2012, p. 224-226) ; en font partie les gros blocs en calcaire de « choin » des fondations des murs gouttereaux de la nef ou des parties basses de la crypte, de même qu’à Saint-Laurent-de-Choulans, à Saint-Pierre de Vaise, ou encore à Saint-Laurent de Milan ou à l’église de l’amphithéâtre de Tarragone (BERNARD et alii, 2008 ; DAVID, 2011, p. 29-38 ; GURT, DIARTE BLASCO, 2011, p. 7-22). À Lyon comme dans tout l’empire, ces remplois ont pour origine la présence proche de monuments antiques servant de carrières aussi bien pour les constructions nouvelles et monumentales – surtout des églises – que pour les sarcophages installés à proximité (REYNAUD, 1998, p. 204-221) ; récupération d’origine « pragmatique » et non esthétique, ces remplois étant utilisés surtout en fondations ou couverts d’enduit (VERGNOLLE, 2012, p. 269).

Le portique latéral et la nécropole voisine

25Dans un premier temps, le mur (M4) venant doubler la maçonnerie du mausolée pourrait avoir constitué, nous l’avons vu, le seul élément conservé d’une salle annexe. Dans un deuxième temps, ces structures sont abandonnées au profit d’un mur est-ouest (M6) légèrement décalé vers le nord par rapport à M4 et formé de blocs de grand appareil en « choin » et en calcaire de Nîmes qui se prolonge sous l’escalier moderne (fig. 2 et 19). Sa largeur est de 0,95 m, et il a été observé sur une longueur de 2,90 m.Cet ensemble de dalles est-ouest, dont le prolongement a été retrouvé par A. Audin à l’ouest de l’escalier moderne (AUDIN, 1960, p. 18-19), pourrait avoir constitué, à une époque postérieure (état 2B), le support d’un portique latéral. On pourrait même reconnaître son prolongement à l’ouest dans les dalles retrouvées par A. Audin sous la rue des Macchabées (fig. 18).

  • 8  L’inscription a été l’objet d'un estampage réalisé par Gérard Lucas et son étude a été confiée à F (...)

26Des sarcophages seraient contemporains de ces annexes ou portiques (fig. 2 et 3). Le sarcophage le plus au sud (T4), légèrement trapézoïdal, est connu seulement sur les 2/3 de sa longueur. Le matériel de la couche (u.s.212) sur laquelle repose T4 suppose un terminus post quem des Ve-VIe siècleset son niveau correspond à celui de la couche la plus récente de la nécropole voisine datée par A. Audin de la première moitié du VIe siècle(AUDIN, 1960, p. 19).Sur la partie supérieure des parois de la cuve se trouve une inscription qui témoigne d’après F. Bérard de la réutilisation d'un autel funéraire de la fin du IIe-première moitié du IIIe siècle8. Le deuxième sarcophage, lui aussi trapézoïdal, avait déjà été repéré par A. Audin et seule sa partie orientale a été à nouveau dégagée. On ne peut affirmer avec certitude qu’il est en place mais son niveau n’est qu’un peu supérieur à celui de T4.

Les spolia de la première moitié du VIIe siècle (état 3)

27Les fouilles de juin 2012 n’ont rien apporté de nouveau sur les travaux de cet état mais nous pouvons rappeler que les parties basses de la crypte, par exemple les arcs des fenêtres, utilisent une forte proportion de briques récupérées de monuments antiques ; on les trouve également en arases dans les descentes d’escaliers. Ce phénomène de remploi déjà signalé pour les bloc de « choin » a été certifié pour les briques par les analyses en thermoluminescence et archéomagnétisme menées par les laboratoire de Bordeaux (P. Guibert dir. et A. Bouvier) et de Rennes (Ph. Lanos dir. et Ph. Dufresne) (REYNAUD et alii, 2012, 235-236) ; il en est d’ailleurs de même à l’église paroissiale de Saint-Romain-en-Gal près de Vienne, aux Ve-VIe siècles (FÉVRIER et alii, 1986, révision J.-F. Reynaud, 2013), comme à Saint-Vital de Ravenne ou dans les églises de Rome de la même époque (CIRELLI, 2011, p. 41-42).

28Depuis 2012, nous avons également été poussés à reconsidérer l’emploi de certains matériaux. En effet, nous avons constaté que les moellons cubiques en calcaire tendre incisés de chevrons et de losanges utilisés aux thermes de Cluny à Paris (fig. 20) n’avaient pas un rôle décoratif mais servaient à mieux lier au mur l’épais revêtement en mortier de tuileau. À Saint-Irénée (fig. 21), les moellons en calcaire tendre de Seyssel, plus ou moins allongés, sont également incisés. A. Audin et son adjoint J. Vercoustre, qui les qualifiaient de « burgondes », les avaient trouvés en grand nombre le long des murs de l’église et dans la tranchée de la rue des Macchabées (A.M., fonds A. Audin, Saint-Irénée).

Fig. 20-G. Thermes de Cluny (M. Vire).

Fig. 21-D. Saint-Irénée. Escalier de la crypte (J.-F. Reynaud).

29Par comparaison avec les thermes de Cluny, l’hypothèse de remplois pour les moellons de Saint-Irénée prend donc de la consistance. Le problème n’est pas simple pour autant puisque ce type de matériau est inconnu dans les monuments antiques lyonnais où seuls de gros blocs en calcaire de Seyssel ont été signalés à l’Odéon (SAVAY-GUERRAZ, 2007, p. 196). Des moellons allongés et incisés de même type qu’à Saint-Irénée ne sont donc pas connus pour l’époque antique classique et l’on peut supposer que les gros blocs ont pu également être débités à la scie en appareil allongé et ensuite incisés, surtout aux chaînages d’angle, pour mieux maintenir un enduit intérieur ou extérieur. En tout état de cause, on peut se reposer la question du maintien en activité des carrières de Seyssel (Ain) durant l’Antiquité tardive.

La chapelle funéraire des comtes de Lyon (état 4)

30À l’est du sondage nord et en fondation sous le mur de la chapelle et du garage voisins, un mur nord-sud puis est-ouest (M5) s'appuie contre le parement intérieur du grand transept. Cette maçonnerie qui se compose d’éléments de « choin » et de moellons de gneiss est apparue sur une longueur de 3,06 m, et n’est visible que sur quelques centimètres de large sous les murs de la chapelle (fig. 2 et 3).

31Ces fondations pourraient être mises en relation avec le chaînage repéré en 2011 au milieu du mur nord de la même chapelle ; ce chaînage ne serait pas, comme nous l’avions pensé, l’angle nord-est du transept mais serait celui d’une chapelle latérale, peut-être la chapelle funéraire des comtes de Lyon mentionnée au Xe siècle (MEYNIS, 1880, p. 52), ou d’un transept réduit à la même époque (voir la figure 34 de l’article de 2012).

Une absidiole méridionale (état 6)
  • 9  Elle repose sur des poutrelles métalliques installées au-dessus du vide.

32Le décapage et l’analyse du mur sud-est du transept dans la fosse située près du clocher (sondage 3) ont surtout posé des questions, faute de véritables sondages dans le secteur(fig. 22). L’hypothèse d’une absidiole méridionale, certes attestée par des plans du XVIIIe siècle, est difficile à prouver sauf à admettre qu’elle n’ait pas comporté de niveau inférieur comme c’est le cas au nord, le mur du transept n’étant pas ouvert pour laisser un passage vers une chapelle souterraine ; l’absidiole qui aurait été agrandie vers l’est au XVIIIe siècle, fut en effet détruite peu de temps après et reconstruite seulement au niveau de l’église supérieure9. Le niveau bas ou intermédiaire qui subsiste sous la forme d’une corniche et d’un angle de mur constituerait les vestiges d’une salle qui lui aurait succédé. Une absidiole romane méridionale est donc probable mais elle aurait été différente de celle qui est conservée au nord avec un seul niveau ouvrant sur l’église haute.

Fig. 22. Mur sud-ouest de la crypte (C. Collomb, Ch. Gaillard).

En conclusion

33Malgré des difficultés dues au manque de temps, aux impératifs de circulation et à la déconvenue provoquée par la disparition des structures anciennes sous le parvis de l’église, les sondages de 2012 ont permis d’avancer dans la connaissance du site et de ses origines. L’hypothèse d’un mausolée primitif situé sous l’église a disparu au profit d’un mausolée construit au nord de l’édifice. L’hypothèse d’une basilique à transept, trois nefs et sept travées comme à Saint-Just et à Saint-Laurent de Choulans a été confirmée (fig. 23). On pourrait alors considérer que la construction de la basilique a commencé par l’est (état 2A), avec la petite abside d’A. Audin et un transept étroit et long, d’un type proche de Saint-Just 2 et non de Saint-Laurent-de-Choulans comme nous le pensions à tort ; une salle annexe ou un portique latéral aurait englobé le mur nord du mausolée primitif.

Fig. 23. Plans comparés de Saint-Just, Saint-Laurent, Saint-Irénée (M. Drost SAVL, C. Collomb).

  • 10  En légende des figures, l’état 2A de 2012 correspondrait en partie au 2bis de 2011, l’état 2B de 2 (...)

34La crypte, qui n’apparaît pas dans ce secteur où les murs ne sont pas assez profondément fondés, pourrait avoir été limitée à la partie centrale du transept et à deux ailes de part et d’autre. L’état 2B, qui serait celui de l’église supérieure, comprendrait les murs gouttereaux des nefs, la façade occidentale, le renforcement des murs du transept par de gros blocs de « choin » et la construction d’un nouveau portique ; état daté par les analyses de thermoluminescence du dernier tiers du Ve siècle10. La ressemblance est alors évidente avec Saint-Laurent-de-Choulans mais Saint-Irénée lui serait peut-être antérieure car moins homogène dans ses structures et ses matériaux. Pour l’ensemble, la construction a dû occuper la presque totalité de la deuxième moitié du Ve siècle avant une dédicace par Avit, évêque de Vienne, au début du VIe siècle. Ainsi se trouveraient confirmées les hypothèses émises en 2012, en particulier l’attribution à Saint-Irénée de la dédicace par cet évêque d’une église supérieure : les dimensions des nefs suggèrent bien, comme à Saint-Laurent-de-Choulans, une subdivision en sept travées (le « septenaire » d’Avit) et le transept correspond bien à l’espace transversal qui s’oppose au « septenaire » (AVIT, homilia dicta in dedicatione basilicae superioris). Pour autant, les résultats ne sont pas définitifs et pour avoir une vision plus exhaustive, il faudrait fouiller toute la zone située au nord de l’église où les vestiges affleurent le sol.

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Bibliographie

Sources

AVIT de Vienne, Homiliae, Monumenta Germaniae historica, AA, éd. B. Krusch, W. Levison, VI, 2, 1883, p. 103-157.

GRÉGOIRE de Tours, Historia Francorum, éd. B. Krusch, W. Levison, Monumenta Germaniae historica, Scriptores rerum merowingicarum, I, 1,Hanovre, 1951 (2ème éd.).

Documents d’archives

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Bibliographie

ARTAUD A.-F., 1846, Lyon souterrain, ou observations archéologiques et géologiques faites dans cette ville depuis 1794 et jusqu’en 1836, Lyon.

AUDIN A., 1960, « Fouilles à Saint-Irénée. 1950-1952 », Album du Crocodile, Lyon, p. 3-34.

AUDIN A., PERRAT Ch., 1959, « Fouilles exécutées dans la crypte de Saint-Irénée de Lyon en 1956 et 1957 », Bull. des Musées et Monuments Lyonnais, t. CXVII, p. 109-118.

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CIRELLI E., 2011, « Spolia e riuso di materiali tra la tarda antichita e l’alto medioevo a Ravenne », Hortus artium medievalium, vol. 17, p. 41-42.

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FÉVRIER P.-A., PICARD J.-C., PIETRI Ch., REYNAUD J.-F., 1986 et 2013 à paraître, « Lyon », in : BEAUJARD B., FÉVRIER P.-A., PICARD J.-Ch., PIETRI Ch., REYNAUD J.-F., Topographie chrétienne des cités de la Gaule des origines au milieu du VIIIe siècle, IV, Province ecclésiastique de Lyon (Lugdunensis prima), Paris, de Boccard, p. 15-36 (Topographie chrétienne des cités de la Gaule, IV) (révision par J.-F. Reynaud avec F. Prévot à paraître en 2013).

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SAVAY-GUERRAZ H., 2007, « Les pierre de Lugdunum », in : LE MER A.-C., CHOMER C., 2007, Lyon, Paris, Acad. des Inscriptions et Belles Lettres, p. 192-197 (Carte archéologique de la Gaule, 69-2).

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Notes

1  Calcaire urgonien, roche de couleur blanche.

2  Nous tenons à remercier le Ministère de la Culture qui a financé les travaux de terrassement, le Service régional de l’Archéologie (A. Le Bot-Helly), le Service archéologique de la ville de Lyon (A. Pariente) qui a financé un mois d’archéologue et a procédé à l’étude anthropologique (E. Bouvard), l’Alpara (V. Voisin) qui a géré les fonds, F. Bérard (ENS) pour l’épigraphie, C. Batigne (CNRS) et C. Brun pour la céramique ainsi que, sur le terrain, Ch. Gaillard, doctorante, et les étudiants de l’université Lyon 2.

3  Un mètre glissé dans un interstice entre deux dalles de couverture a permis d’en restituer la profondeur.

4  Une petite caméra a pu être glissée dans l’interstice entre le bloc de la paroi est et le bloc de couverture.

5  Les murs M1, M3 et M4 avaient été analysés très rapidement en fin de fouilles par A. Audin. Nous proposons ici une description plus précise de ces maçonneries.

6  Malheureusement les relevés de 1950-51 ne sont pas fiables quant à l’orientation de ce mausolée, qui diffère de celle des mausolées voisins et dont l’axe est-ouest est parallèle à celui de l’église.

7  4 place Saint-Irénée.

8  L’inscription a été l’objet d'un estampage réalisé par Gérard Lucas et son étude a été confiée à F. Bérard. La cuve était remplie d'une couche de remblai. Seuls des ossements de pied ont été retrouvés au fond de la cuve, à l’est.

9  Elle repose sur des poutrelles métalliques installées au-dessus du vide.

10  En légende des figures, l’état 2A de 2012 correspondrait en partie au 2bis de 2011, l’état 2B de 2012 correspondrait à l’état 2 de 2011.

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Table des illustrations

Légende Fig. 1. Plan du site avec l’emplacement des sondages (J. Torgue, M. Gilles, C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 120k
Légende Fig. 2. Plan du sondage 2 au nord de l’église (C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 120k
Légende Fig. 3. Vue du sondage 2 vers le nord (J.-F. Reynaud).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 112k
Légende Fig. 4. Sondage 2. Coupe ouest-est vers le nord (C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 88k
Légende Fig. 5. Plan des mausolées (Audin, 1960, p. 6).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 68k
Légende Fig. 6. Mausolée primitif (conception : J.-F. Reynaud ; restitution : O. Puel (UMR 5138), M. Drot (SAVL), C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 128k
Légende Fig. 7. Sondage 2. Coupe nord-sud (C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 68k
Légende Fig. 8. Saint-Irénée état 2A (conception : J.-F. Reynaud ; restitution : O. Puel (UMR 5138), M. Drot (SAVL), C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 124k
Légende Fig. 9. Sondage 2. Mur 4 (J.-F. Reynaud).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 144k
Légende Fig. 10. Plan du sondage occidental (1) (dessin et DAO C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 100k
Légende Fig. 11. Sondage occidental. Coupe nord (ouest-est) (C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-11.jpg
Fichier image/jpeg, 92k
Légende Fig. 12. Sondage occidental. Coupe sud (est-ouest) (C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-12.jpg
Fichier image/jpeg, 108k
Légende Fig. 13-G. Sondage occidental. Coupe nord (C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-13.jpg
Fichier image/jpeg, 148k
Légende Fig. 15. Sondage occidental. Vue vers l’ouest (C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-14.jpg
Fichier image/jpeg, 128k
Légende Fig. 16. Élévation et plan. Cave du n° 4 place Saint-Irénée (secteur 4) (C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-15.jpg
Fichier image/jpeg, 108k
Légende Fig. 17. Murs anciens (secteur 4) (J.-F. Reynaud).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-16.jpg
Fichier image/jpeg, 128k
Légende Fig. 18. Nécropole de la rue des Macchabées (Archives municipales de Lyon : Inventaire. Fonds Audin. Cote 063II 001. Dossier Fouilles 1950-52. Enveloppe Saint-Irénée Rue des Macchabées).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-17.jpg
Fichier image/jpeg, 420k
Légende Fig. 19. Saint-Irénée état 2B (conception : J.-F. Reynaud ; restitution : O. Puel (UMR 5138), M. Drot (SAVL), C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-18.jpg
Fichier image/jpeg, 164k
Légende Fig. 20-G. Thermes de Cluny (M. Vire).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-19.jpg
Fichier image/jpeg, 168k
Légende Fig. 22. Mur sud-ouest de la crypte (C. Collomb, Ch. Gaillard).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-20.jpg
Fichier image/jpeg, 128k
Légende Fig. 23. Plans comparés de Saint-Just, Saint-Laurent, Saint-Irénée (M. Drost SAVL, C. Collomb).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/7809/img-21.jpg
Fichier image/jpeg, 83k
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Pour citer cet article

Référence papier

Jean-François Reynaud et Camille Collomb, « Du mausolée à la basilique funéraire de Saint-Irénée (Lyon) : résultats des sondages de vérification de juin 2012 »Revue archéologique de l’Est, Tome 62 | 2013, 453-473.

Référence électronique

Jean-François Reynaud et Camille Collomb, « Du mausolée à la basilique funéraire de Saint-Irénée (Lyon) : résultats des sondages de vérification de juin 2012 »Revue archéologique de l’Est [En ligne], Tome 62 | 2013, mis en ligne le 11 décembre 2014, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/rae/7809

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Auteurs

Jean-François Reynaud

Professeur honoraire des Universités, 14, Chemin de Montessuy, 69009 Lyon.

Articles du même auteur

Camille Collomb

Master 2 en histoire et archéologie médiévale Université Lyon 2.

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Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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